石笼网工程与造纸一样起源于中国。 早在2000多年前的先秦时期, 我国劳动人民已在长江上游眠江上修建了世界著名的都江堰工程。该工程大量采用了竹蔑编织的石笼挡水筑坝。这便是迄今为止所知道的世界上最早的石笼网雏形。
英国在16世纪时, 首次出现石笼网的形式是装满泥土的柳条筐, 用于军事重地的炮兵掩护体。日本最早把石笼网这种形式的建筑运用到防洪除险工程中去, 已是17世纪的事了。18世纪初, 在意大利开始采用袋状的石笼网, 用于修补和加固河堤。经过近代几十年的使用和改进, 出现了现代形式的石笼网。现代的石笼网已是用镀锌铁丝编织成的网状矩形箱体, 在箱内装填块石或天然鹅卵石, 用于各类挡水工程和防冲建筑物。可以说, 石笼网为建筑工程提供了一个经济、快速高效的施工方法。
石笼网工程的施工原理近似于堆积木。组成建筑物的基本元件是四方体或称网状矩形箱。施工时, 可根据设计尺寸加工成相应的四方体。然后组合拼装成建筑物。常用的四方体铅丝笼元件的外部轮廓尺寸为长2-4米, 宽1米,高0.3-1米。
石笼网在生态治河的应用：有以下几种：(1)固岸。(2)河道护坡、护底。(3)坡脚防护。(4)闸下消能工加固。(5)护堤丁坝。(6)冲沟防护。
